Derin Işıkören 1972’de Ankara’da dünyaya geldi. 1982 yılında, Ergebekon İlkokulunda temel eğitimini tamamladı. Takiben, kolej sınavlarını kazanarak Tevfik Fikret Lisesine devam etme hakkını kazandı. Bu okulda iyi derecede fransızca öğrenmesinin yanı sıra altı yıllık kolej eğitimi boyunca “Resim ve Plastik Sanatlar” koluna başkanlık yaptı. Lise mezuniyetinden sonra, uygulamalı sanatlar üzerine çalışmalarını sürdürdü ve üniversite diplomasını Bilkent Üniversitesi, Güzel Sanatlar ve Mimarlık Fakültesi, Grafik Tasarım Bölümünden en iyi CGPA ile fakülte birincisi olarak 1995 yılında aldı. Mezuniyatinden sonra RETA, REPA ve Tontu Holding gibi köklü kuruluşlarda grafik tasarımcı ve sonrasında sanat yönetmeni olarak görev aldı. 2002 yılında Bilkent Üniversitesi Güzel Sanatlar ve Mimarlık Fakültesinde Yüksek Lisans Derecesini elde etti ve yine bu fakülrede iki sene Araştırma Görevlisi ve Stüdyo Asistanı olarak görev yaptı. 2004 yılında Kıbrıs’a taşındı. Burada, Uluslararsı Kıbrıs Üniversitesi Güzel Sanatlar Fakültesi, Grafik Tasarım Bölümünde Öğretim Görevlisi olarak beş yıl çalıştı. 2008 yılında evlendi ve bir kız çocuğu oldu. Sonrasında akademik kariyerine geri döndü, Derin Işıkören 2009 ve 2022 yılları arasında Lefke Avrupa Üniversitesi, İletişim Bilimleri Fakültesi, Görsel İletşim Tasarımı Bölümü bünyesinde Kıdemli Öğretim Görevlisi olarak görev yaptı. 2018 yılında aynı üniversite ve fakülteden Doktora derecesini aldı. 2019 yılında Yardımcı Doçent ünvanını elde etti ve Yeni Medya bölümünde Bölüm Başkanı olarak görev yaptı. 2023 yılından bu yana Yakın Doğu Üniversitesi, İletişim Bilimleri Fakültesinde tam zamanlı öğretim üyesi olarak akademik kariyerine devam etmektedir.
Profesyonel ve Akademik kariyeri boyunca Derin Işıkören pek çok konferans, atölye, sergi ve panellerde görev almıştır. Ayrıca alana ait çeşitli yarışma ve sergilerde küratör ve jüri üyesi olarak görev almıştır.